Mabel Todd: LE CORPS PENSANT Chapitre I FONCTION ET FORME DANS LA DYNAMIQUE HUMAINE

 LE CORPS PENSANT

Chapitre I

FONCTION ET FORME DANS LA DYNAMIQUE HUMAINE

NOUS NOUS ASSEYONS ET MARCHONS EN PENSANT. Observez n'importe quel homme pendant qu'il marche dans l'avenue, et vous pourrez déterminer son statut dans la vie. Avec la pratique, un discernement plus fin permettra de le situer socialement et économiquement, et d'avoir une idée juste de sa vision de la vie. Nous jugeons nos semblables beaucoup plus par la disposition et le mouvement de ses parties squelettiques.

Vivant, le corps tout entier porte sa signification et raconte sa propre histoire, debout, assis, marchant, éveillé ou endormi. Il tire toute la vie vers le haut du visage du philosophe et la fait descendre dans les jambes du danseur. Un monde décontracté met trop l'accent sur le visage. La mémoire aime se souvenir du corps tout entier. Ce ne sont pas les visages de nos parents qui nous reviennent, mais leurs corps, dans les chaises habituelles, mangeant, cousant, fumant, faisant toutes les choses familières. Nous nous souvenons de chacun d'eux comme d'un corps en action. La galerie d'images mentales individuelles sait comment Bobby Jones swingue, comment Nurmi court, comment Helen Wills Moody sert.

Le comportement est rarement rationnel ; il est habituellement émotionnel. Nous pouvons prononcer des paroles sages à la suite d'un raisonnement, mais l'être tout entier réagit au sentiment. Pour chaque pensée soutenue par un sentiment, il y a un changement musculaire. Les schémas musculaires primaires étant l'héritage biologique de l'homme, le corps entier de l'homme enregistre sa pensée émotionnelle.

L'explorateur et le pionnier se mettent debout ; le prisonnier et l'esclave s'accroupissent ; le saint se penche en avant, le surveillant et le mag-

Cela ne nous laisse que 15 % pour accomplir le travail du monde. Toute altération des processus végétatifs ou inconscients nécessitera une nouvelle énergie, et la seule source à laquelle puiser est les 15 %, qui doivent être conservés pour les activités conscientes ou typiquement humaines - celles qui ne sont pas partagées avec d'autres animaux. Cependant, en période de stress, les 15 % peuvent puiser dans le réservoir des 85 % d'énergie inconsciente, comme l'a souligné William James dans son essai sur les réserves d'énergie humaine.

HABITUDES

Les habitudes étant biologiques, raciales et individuelles, la conception du mécanisme humain a subi des changements considérables et importants au cours de son long processus de développement. Si ses caractéristiques générales sont déterminées, ses nombreuses variations individuelles sont susceptibles d'être encore modifiées par l'habitude et l'entraînement. Une mauvaise disposition des pièces peut être corrigée par des habitudes artificielles. Ce qui, à l'origine, pouvait être une bonne peuvent être rendues défectueuses par la poursuite d'habitudes erronées.

Le corps humain, en plus des autres exigences de la vie, rencontre les mêmes problèmes structurels d'interaction des forces que le mécanisme inanimé. Les os offrent non seulement une protection à notre organisme, mais aussi un cadre approprié pour supporter le poids du corps. Grâce à un effet de levier organisé, ils donnent une direction et un but au mouvement.

Notre corps, nous le savons, a une histoire qui dépasse de centaines de millions d'années celle de l'esprit humain et ce fait influence maintenant notre attitude envers l'homme de bien des façons. Même si l'on nie cette découverte scientifique, il faut admettre que, dans son propre cas, son corps de bébé était déjà bien avancé avant qu'il ne s'éveille et ne commence à penser, à parler et à donner des signes d'intelligence humaine. Mais lorsque, chez les jeunes enfants, le raisonnement se développe progressivement, leur attention se porte non pas tant sur leur corps que sur les vêtements artistiquement conçus dont ils se trouvent recouverts.

Beaucoup d'entre nous ressentent encore un certain dégoût lorsque les os et les tissus sont recouverts d'une couche de graisse. muscles. Ignorant tout de ce qui se passe sous notre peau, nous vaquons à nos occupations quotidiennes en étant absolument dépendants de ce qui s'y trouve, mais sans nous y intéresser plus que le chien ne le fait pour son anatomie.

Notre corps est porté à notre attention généralement dans des circonstances désagréables - lorsque nous sommes malades ou blessés, et que les vêtements doivent être enlevés pour révéler une blessure, une brûlure ou une fracture. Nous avons l'air malpropre à l'intérieur, car lorsque notre peau est perforée ou déchirée, il en sort un liquide écarlate qui fait une tache noire et qui est offensif. Lorsque le bruit courut qu'un éminent physiologiste de Harvard avait vu son salaire augmenter, une dame de Cambridge très en vue aurait dit qu'elle espérait que le médecin pourrait désormais se permettre de faire quelque chose de plus agréable que de s'occuper de l'intérieur dégoûtant des gens.

Contrairement aux chiens, les êtres humains prennent l'habitude de mal gérer leur corps, en se faisant de fausses idées sur la façon de "tenir" les différentes parties. Il ne leur vient peut-être jamais à l'esprit que, mécaniquement, l'action et la réaction sont aussi persistantes dans le mécanisme vivant que dans celui de n'importe quelle structure inanimée.

L'OS CONTRE L'ACIER

La nature a fait un choix judicieux en nous fournissant des os. L'os possède les qualités de dureté, de rigidité et d'élasticité qui ont fait de l'acier le matériau de prédilection de l'ingénieur.

La personne intelligente se rend compte que le squelette est vivant et entier, à l'intérieur de son corps, avec ses moteurs vivants, les muscles, prêts à réagir.

En ce sens, l'anatomiste audacieux était moderne il y a quatre cents ans. Vésale, qui est mort l'année de la naissance de Shakespeare, a montré un squelette qui pourrait être un Hamlet. Debout près d'une table de bibliothèque, le poids sur une jambe, le coude gauche sur la table, le personnage se penche un peu en avant, la main sur la joue. Le roc, les arbustes et les et les feuilles aux pieds suggèrent le déroulement de la science de la nature ; la pose de l'étudiant et la table regardent vers l'univers invisible de la philosophie. Le squelette vit, se met debout. Dans un instant, il se tournera, marchera, bougera le corps et la tête dans le soliloque. Impossible de ne pas sentir que ce squelette est une personne !

Le cœur qui bat et le sang qui gicle sont synonymes de vie. Mais derrière cette rougeur et ce flot liquide qui mettent debout la vitalité, il y a l'os. -L'os fabrique le sang. Il est l'antécédent du sang. Le nombre total de globules rouges chez un adulte se calcule en milliards. La durée de vie d'une seule cellule est d'environ dix jours. Le renouvellement et le remplacement des cellules s'effectuent dans la moelle osseuse. Les os vivent. Nous devons les sentir vivants si nous voulons comprendre leur interdépendance avec les tissus mous adjacents. Nous pouvons alors apprécier l'importance de leur fonction pour l'ensemble du corps. Ils aident tous les autres tissus en protégeant les cavités, en supportant le poids et en fabriquant des cellules sanguines. Comme tous les tissus de l'organisme, l'os possède la capacité de récupération qui est la propriété unique de tout protoplasme vivant.

L'os, tout en offrant une protection et un soutien, fournit également des points de levage pour les moteurs du mouvement, les muscles. Les os bougent en réponse à l'unité neuromusculaire. L'homme contrôle consciemment les os. Il ne contrôle pas consciemment l'unité neuromusculaire.

Lorsque nous commandons le mouvement d'un bras ou d'une jambe, nous mettons en place toutes les conditions nécessaires au mouvement de plusieurs niveaux osseux dans une action organisée. La sagesse ne s'allonge pas dans la "commande" de l'homme, mais dans les divers systèmes qui coopèrent avec le mécanisme neuromusculaire pour établir les bonnes conditions. .

Lorsqu'un homme vise un pistolet, toute une chaîne de réflexes est en train de se synchroniser. Ces réflexes se préparent lorsqu'il décide ce qu'il va tirer, prend sa position, ajuste son épaule et sa colonne vertébrale au poids de l'arme, et vise en projetant ses yeux. A cela s'ajoutent des réactions internes, telles qu'un calme physique profond et un changement de rythme respiratoire. Il appuie sur la gâchette. Ces réflexes conditionnés agissent instantanément en accord avec les principes de la mécanique et du fonctionnement organique. Il doit maintenir une distance correcte entre ses yeux, une tête équilibrée pour assurer sa position et un bras stable. Il doit absorber le recul de l'arme dans sa colonne vertébrale et ses jambes. Toutes ces réactions sont automatiques. Son habileté à tirer sur les canards dépend de la synchronisation des conditions chimiques, mécaniques et organiques. Même le moment où il décide d'appuyer sur la gâchette est déterminé en partie par son sens kinesthésique, qu'il appellerait son "sentiment que tout est prêt". Sa liberté de réaction est également influencée par son optimisme. Si son corps est bien conditionné et n'est pas entravé par des doutes et des craintes, le canard tombe - à sa grande satisfaction.

Une fois les conditions établies, "ça arrive", exactement comme "il neige, il pleut" et pour des raisons similaires ; les conditions sont réunies. Le mouvement est le résultat de conditions établies selon des principes fondamentaux, régissant un mécanisme vivant dynamique. La compréhension des principes sous-jacents est essentielle à la compréhension des mouvements.

Aucune de ces réactions ne serait possible sans la forme et la longueur variables des leviers osseux par lesquels l'organisme détermine la direction du mouvement.

Le squelette est fait pour faire certaines choses et il est difficile de séparer le faire et la fabrication, la croissance, le développement et la fonction étant tellement imbriqués.

L'os a quatre fonctions : la fonction organique, il fabrique les cellules sanguines - l'os est vivant ; la fonction protectrice, il abrite le cerveau, la moelle épinière et le coeur, les poumons et les viscères - l'os est une enveloppe ; la fonction de soutien, il supporte les poids du corps et soutient les organes de mouvement, les muscles - l'os est la forme. Au cours de l'évolution, les besoins de la fonction se transforment en forme, en structure.

Le squelette est le triomphe mécanique de la nature. Des lignes de force traversent ses os et la sensation de mouvement est en eux. La machine vivante marche.

L'ÉQUILIBRE DES FORCES

L'être humain est un assemblage de forces équilibrées. 

Le maintien de son support structurel avec le moins de tension possible sur les différentes parties est un problème d'ajustement corporel aux forces extérieures, principalement mécaniques.

Grâce à l'équilibre, l'homme conserve son énergie nerveuse, ce qui profite directement à toutes ses activités, tant mentales que physiques.

Au stade de l'évolution où l'homme a adopté la posture verticale, il s'est assuré une liberté de mouvement et une maîtrise plus grande de son environnement que n'importe quel autre être humain. créature. Il existe cependant des inconvénients mécaniques et des points de faiblesse dans sa structure qui menacent la stabilité de son support et la protection de ses processus vitaux. Pour compenser cette faiblesse, il est impératif de reconnaître et d'utiliser correctement les principes de la mécanique tels qu'ils s'appliquent aux principales unités structurelles en position verticale. Comment l'attraction de la gravité agit-elle sur les courbes de la colonne vertébrale et sur les parois plates du corps, qui s'équilibrent à l'avant et à l'arrière, sur ce support vertical courbé ? Comment ces éléments fonctionnent-ils pour répondre à l'attraction de la gravité et pour maintenir la structure squelettique supportant sa masse de poids ? Quelles sont les lignes de force qui agissent en permanence sur le squelette ? Ces questions et d'autres encore doivent être posées si nous voulons résoudre le problème mécanique de la posture et du mouvement de l'homme en position verticale.

LA FORME SUIT LA FONCTION

Le principe selon lequel la fonction fait la forme détermine les innombrables formes de la vie, de l'organisme unicellulaire le plus ancien à la plante ou à l'animal le plus récent et le plus compliqué. La signification de toute structure doit être trouvée en se demandant quelles sont les forces auxquelles la créature qui la possède réagit pour maintenir sa propre existence. Il faut répondre à la force par la force, et la structure évolue au fur et à mesure que les forces s'équilibrent.

La vie dans l'eau et la vie sur terre sont les deux grands modes de vie dont découlent deux modèles importants de structure chez les vertébrés. Le poisson n'a pas à lutter contre la gravité ; au contraire, elle semble travailler pour lui, en raison de la façon dont l'eau exerce une pression égale de tous les côtés, vers le haut comme vers le bas. Le poisson, bien sûr, a ses propres problèmes de gravité en termes de position et de direction de mouvement, et il les a résolus à l'aide de divers dispositifs fascinants. Tant qu'il déplace plus que son propre poids d'eau, il ne coule pas. L'animal terrestre déplace moins que son propre poids dans l'air, de sorte qu'il doit compter sur la surface du sol pour le maintenir contre la gravité, qui autrement l'entraînerait rapidement dans la terre. Lorsque l'animal quitte l'eau pour la terre, il doit procéder simultanément à deux ajustements : rencontrer la gravité par une surface dure au lieu d'une surface lisse. et absorber l'oxygène d'un gaz au lieu d'un fluide. La gravité agissant perpendiculairement sur le corps, des appendices verticaux doivent se développer pour que le poids du corps puisse être déplacé rapidement et librement ; et il faut trouver un moyen d'amener l'air à l'intérieur du corps, où l'oxygène peut être prélevé pour l'usage des cellules qui vivent dans leur propre milieu liquide. Les membres se développent pour répondre au premier besoin, et les poumons pour répondre au second.

La respiration, c'est-à-dire l'échange des gaz oxygène et dioxyde de carbone, se déroule en deux phases chez l'homme et le poisson, au lieu d'une seule comme dans l'organisme unicellulaire. Dans les formes unicellulaires, l'échange se fait directement par diffusion à la surface de la cellule ; dans les formes multicellulaires, certaines cellules apportent l'oxygène aux autres et éliminent leurs déchets gazeux. L'ensemble du processus se déroule en deux temps : 1) la respiration externe, échange de gaz entre le milieu extérieur, eau ou air, et le liquide circulant dans l'organisme ; 2) la respiration interne, échange entre les cellules du tissu et le liquide circulant par simple diffusion, comme dans l'organisme unicellulaire. Lavoisier, qui a découvert l'oxygène et son rôle dans l'organisme, a qualifié la respiration centrale de primaire et la respiration interne de secondaire.

Les poissons et l'homme diffèrent par leurs organes de respiration externe. Les branchies des poissons présentent une grande surface, bien alimentée en sang, sur laquelle l'eau passe continuellement, tandis que le sang prélève l'oxygène de l'eau et rejette le dioxyde de carbone des cellules des tissus. Les poumons contiennent de nombreux sacs aériens,

Le sang circule rapidement juste sous la surface des sacs, par lesquels il prélève l'oxygène de l'air et rejette le dioxyde de carbone qu'il a absorbé lors de la respiration interne.

Le passage de l'eau à la terre ne s'est pas fait d'un seul coup, mais par étapes progressives, représentées aujourd'hui par divers amphibiens qui, comme leur nom l'indique, vivent à la fois dans l'eau et sur la terre. Certains vivent dans la boue et sont capables de respirer de l'eau ou de l'air selon les besoins, grâce à des branchies, à des poumons rudimentaires ou à des adaptations spéciales de leur peau. D'autres, comme le crapaud et la grenouille, mènent une vie de têtard dans l'eau, tout comme les poissons, et, à l'âge adulte, perdent leurs branchies et leur queue et acquièrent des poumons et des pattes.

En réalité, l'organisme vivant ne perd jamais sa dépendance à l'égard de l'eau pour ses processus vitaux essentiels, et quelle que soit la distance qui sépare l'animal ou la plante de l'eau, il porte en lui son ancien environnement aqueux sous la forme de tissus riches, sans lesquels les cellules individuelles ne peuvent pas vivre. Le corps humain est composé d'environ 70 % d'eau et tout écart par rapport à cette proportion entraîne de graves conséquences.

Les appareils de locomotion et de respiration, qui sont apparus simultanément dans ce modèle racial lorsque les vertébrés sont apparus sur la terre ferme, continuent d'être étroitement associés dans la croissance des organismes individuels et dans leurs fonctions. Elles sont intimement liées par des liens mécaniques et nerveux entre les structures appendiculaires et respiratoires, ainsi qu'entre ces dernières et le système cardiovasculaire par lequel le sang est transporté du coeur aux poumons pour l'aération et revient au coeur avec sa charge d'oxygène. Chez l'homme, les parties partielles du squelette et de la musculature qui assurent le maintien des courbes de la colonne vertébrale et l'érection du tronc sont étroitement associées aux parties osseuses et musculaires impliquées dans la respiration.

Les créatures terrestres ont dû non seulement apprendre à respirer de l'air au lieu de l'eau, mais aussi à supporter leur poids au-dessus du sol. Cela signifiait qu'elles devaient s'adapter à des pressions réduites venant d'en haut et des côtés, et faire face à la force descendante de la gravité - par l'intermédiaire de leurs propres tissus, qui devaient également résister à la poussée ascendante du sol. Cela a nécessité le développement de membres et d'un nouveau type de squelette ou de structure de soutien dure. Les membres des vertébrés terrestres se sont développés à partir de nageoires charnues spéciales développées par les poissons qui ont appris à monter sur le rivage et à se déplacer dans la vase. Ces poissons étaient appelés "nageoires lobes "1 et étaient contemporains des "poissons poumons" qui ont acquis le premier type de poumon respirant de l'air, à partir duquel les formes ultérieures sont censées s'être développées. 

F1G. 2. Le diaphragme. Paroi abdominale postérieure et diaphragme. Position naturelle des os et forme naturelle des muscles. A droite, une partie du diaphragme est coupée au-dessus du lumboco5talis, pour montrer les origines supérieures du psoas et du quadratus lum- borum. (D'après Braus).

Hors de l'eau, le squelette devait être à la fois assez léger pour se déplacer et assez volumineux pour permettre aux muscles puissants nécessaires à son déplacement de s'y attacher. Il apparaît donc que le type de colonne vertébrale, la forme et le mode d'attache des membres diffèrent chez les divers types de vérébrés en fonction du type de locomotion adopté. Le serpent se passe de bras et de jambes parce que sa colonne vertébrale est si souple que de petits mouvements latéraux, transmis par les côtes, servent à tirer le corps. Le mouvement réel du serpent dépend de la friction entre le sol et les écailles oblongues qui recouvrent la paroi inférieure du corps. Chez tous les reptiles, la peau a tendance à être soit très résistante, soit très dure, comme chez la tortue, et comme les pattes ne soulèvent pas beaucoup le corps, un exosquelette est nécessaire pour le protéger contre les chocs avec le sol.

L'oiseau et le mammifère dérivent tous deux du reptile mais suivent des modèles divergents dans leurs mécanismes de soutien et de déplacement. L'oiseau, en prenant son envol, a remplacé sa colonne vertébrale flexible par une colonne rigide, a choisi des os légers, durs et relativement creux, et s'est spécialisé dans les avant-bras puissants, avec une clavicule très développée et un grand sternum, fournissant une attache et un point d'appui pour les puissants muscles des ailes, tout en ignorant les jambes, sauf en tant qu'accessoires.

Le mammifère se soulevait du sol à quatre pattes et, au début, utilisait les bras et les jambes de façon assez égale pour se déplacer : Lorsque l'ancêtre des primates (singes, singes et hommes) a quitté le sol et commencé à vivre dans les arbres, un changement de type de locomotion s'est imposé, avec une utilisation différenciée des bras et des jambes. Dans les arbres, les bras et les mains servaient à hisser le corps d'un niveau à l'autre, et comme la progression devait être verticale une grande partie du temps, les membres inférieurs supportaient l'essentiel du poids, aussi bien dans la montée qu'au repos.

L'animal à quatre pattes sur le sol devait faire beaucoup de choses avec sa tête que l'animal arboricole a appris à faire avec ses pattes avant. La préhension et l'escalade ont développé la main et son pouvoir de manipulation. Cela a finalement libéré la tête et lui a permis de répondre de plus en plus aux besoins des sens spéciaux que sont la vue, l'ouïe, l'odorat et le goût, sans avoir à entreprendre des mouvements d'acquisition tels que saisir et tenir. L'animal pouvait se reposer et ramasser de la nourriture ou un autre objet et le porter à sa bouche, ou le tenir pour le sentir ou le regarder, sans avoir à déplacer la tête vers lui. Par conséquent, un plus grand nombre de types d'impressions pouvaient être obtenus simultanément, et la nécessité d'une corrélation et d'une coordination d'une multiplicité d'impressions arrivant en même temps par les canaux sensoriels a entraîné un besoin accru de centres de relais et de stockage dans le système neuromusculaire. Les os s'adaptant à la croissance du cerveau, les crânes sont devenus plus hauts et plus ronds, pour aboutir finalement à la tête relativement énorme, en forme de dôme, caractéristique de l'être humain. 1La croissance du crâne pour s'adapter au cerveau est caractéristique de la manière dont, dans le corps, les tissus durs sont modifiés par les tissus mous.

Pendant que le primate vivait dans les arbres, le bras et la main se sont développés pour des actions de longue portée, alors qu'ils étaient utilisés plus simplement pour la locomotion quadrupède. C'est ainsi qu'est apparue la ceinture scapulaire caractéristique des primates, en particulier la clavicule. La scapula, ou omoplate, avait déjà été développée comme structure de soutien pour le membre antérieur et comme toit protecteur pour l'articulation de l'épaule, distribuant les muscles et les attaches du bras de manière à protéger la partie supérieure du thorax de leur action. L'extension latérale de la clavicule dans un plan presque perpendiculaire au sternum a renforcé la fonction protectrice de la ceinture scapulaire à mesure que la variété et la vigueur croissantes des mouvements du bras augmentaient les risques pour le coeur et les mécanismes respiratoires de la poitrine.

P1G, 3. Comparaison des os et des articulations du cheval et de l'homme. (Prom Greaory J

En revenant au sol, le singe n'a cependant pas développé une posture droite au sens humain du terme. Pendant longtemps, la locomotion s'est faite essentiellement à quatre pattes, et lorsque l'animal se reposait, il était en position assise, ou plutôt accroupie ; ce n'est qu'en cas d'urgence et pour de brèves périodes qu'il se mettait debout sur ses pattes arrière. La marche sur deux jambes n'est devenue une procédure régulière qu'avec le développement du cerveau frontal et de la conscience de soi chez l'homme. Le Dr Gregory, dans son ouvrage "Bridge-that-Walks "*, brosse un tableau fascinant du développement progressif du mécanisme locomoteur humain.

Le développement du port érigé se reflète dans l'histoire de l'individu. Chez l'embryon, les bras et les jambes se développent assez tardivement, les membres inférieurs étant relativement discrets, même pendant un certain temps après la naissance, alors que les bras et les mains sont relativement forts chez le nouveau-né. Les jambes et le bassin ne commencent à prendre leurs proportions définitives que lorsqu'ils sont nécessaires à la marche. Ils sont préparés à cet usage au cours de la phase de reptation des activités du bébé.

La colonne vertébrale reste la base fondamentale du soutien et du mouvement de toutes les structures vertébrées. La force des bras et des jambes dépend de leur étroite association avec les parties les plus solides de la colonne vertébrale. Ainsi, les grands muscles qui relient le bassin et les jambes à la colonne vertébrale s'allongent profondément dans le tronc, et certains atteignent le thorax, où ils sont attachés à un niveau opposé à celui de la colonne vertébrale. Ils sont attachés à un niveau opposé à l'extrémité inférieure du sternum.

Ce sont des muscles importants pour le soutien et le mouvement de la marche, de sorte que nous marchons avec l'aide de nos structures thoraciques inférieures ainsi que des muscles plus évidents de la cuisse, du mollet et du pied. Les épaules et la cage thoracique sont également reliées à la partie inférieure de la colonne vertébrale et au bassin par les muscles puissants du dos et des flancs. La force de mouvement des bras, pour lancer ou saisir, ou pour soulever des poids extérieurs, dépend du soutien et de la force sous-jacents des reins et des cuisses. Les structures essentielles au soutien du poids du corps et au contrôle du mouvement doivent donc être recherchées dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, où se trouvent les schémas les plus anciens et les mieux établis de l'activité neuromusculaire, ainsi que dans les jambes. les jambes.

L'activité, lorsqu'elle suit les schémas primaires de l'animal, révèle l'association intime des processus vitaux, ainsi que les interrelations structurelles et la coordination. Dès que le corps doit fonctionner activement en tant qu'unité, comme pour marcher ou courir, ou pour traiter directement avec l'environnement, les lignes de connexion structurelles sont resserrées et les parties osseuses et musculaires sont déplacées vers le centre, afin d'économiser l'effort autant que possible. Il s'agit par exemple de l'accroupissement de l'animal ou de la préparation à une course ou à un saut à la perche.

Dans le mécanisme neuromusculaire, les associations les plus anciennes et donc les plus fortes entre une partie et une autre sont centrées le long de l'axe vertical de la colonne vertébrale. C'est là que s'allongent les structures centrales t:μbular ~ des systèmes circulatoire, respiratoire et digestif, constituant la "réserve de service" pour l'ensemble. Le long de cet axe également, protégé en toute sécurité par la colonne vertébrale, s'allonge le "service de communication", le système nerveux. La colonne vertébrale est le centre de puissance, le centre de protection et le centre de coordination des rythmes structurels et organiques.

Lorsque l'animal se repose tranquillement, comme après avoir mangé, et que le rythme de la fonction organique peut être perçu, il n'y a qu'une relation passive entre les différentes parties du corps ; on a l'impression d'un confort et d'un bien-être omniprésents et de peu d'effort dans les processus vitaux - la vache ruminant confortablement. Toute l'activité organique se situe le long de l'axe central, dans les structures centrales en forme de tube des mécanismes circulatoire, respiratoire et digestif. Le service d'approvisionnement prépare les dépenses futures.

Lorsque l'animal commence à se déplacer ou à réagir positivement à son environnement, l'interrelation fonctionnelle des parties du corps devient évidente. La respiration s'approfondit et s'accélère, comme l'exige le besoin accru d'oxygène des muscles actifs. Cela signifie une action plus profonde du diaphragme. Sa grande feuille et sa tige se contractent et se détendent alternativement pour agrandir ou rétrécir la cage thoracique, jusqu'à ce que non seulement le diaphragme et les muscles intercostaux soient en mouvement, mais que d'autres groupes de muscles de l'abdomen et du bassin participent activement et manifestement au fonctionnement de la pompe. Enfin, les muscles qui s'allongent entre la cage thoracique et la ceinture scapulaire sont sollicités ; en fait, tous les muscles squelettiques peuvent être appelés à participer sous l'effet d'un effort extrême.

 FIG, 4. Intérieur de la partie supérieure du thorax, montrant la profondeur de la colonne vertébrale et la relation du tronc artériel principal avec la colonne vertébrale (d'après Goddard).

Le muscle cardiaque, lui aussi, réagit pour accélérer la circulation du sang vers les poumons, puis pour transporter l'oxygène vers les cellules musculaires qui réclament de l'oxygène. L'appareil digestif est affecté, non pas tant dans ses activités chimiques immédiates, qui sont réduites par un exercice violent, que dans les mouvements bruts de ses parois musculaires. Ces mouvements propulsent les colonnes de nourriture vers l'avant et accélèrent l'absorption de la nourriture préparée par les vaisseaux lymphatiques, qui s'empressent ensuite de la déverser dans le flux sanguin, de sorte que le sucre sanguin utilisé dans l'activité musculaire puisse être rétabli.

Le maintien d'une relation équilibrée entre les parties de la colonne vertébrale et l'axe long est une aide importante pour les rythmes primaires de la respiration. L'action verticale du diaphragme à sa plus grande profondeur le long de cet axe est nécessaire pour établir la pleine dimension du réservoir d'oxygène. Un axe vertébral court renverse cette image. Il élargit les courbes et interfère avec le fonctionnement ligamentaire et musculaire des segments.

Lorsque le diaphragme approfondit son action dans la région lombaire de la colonne vertébrale, les muscles de la partie inférieure de la colonne vertébrale qui s'allongent au fond du bassin prennent plus de force et un soutien de base de la partie inférieure du tronc est établi. Au fur et à mesure que la respiration s'approfondit, le corps tout entier s'anime, prêt à l'action. Ou, comme c'est le cas dans le sommeil, l'énergie potentielle qui se trouve dans la balance, prête à être utilisée, se rapproche de plus en plus de l'équilibre parfait qui mène au repos. Ainsi, dans le sommeil comme dans la veille, les centres de locomotion et de respiration se coordonnent et le corps agit comme une unité en réalisant les deux adaptations rendues nécessaires par son environnement terrestre, à savoir supporter son poids debout sur une base étroite et respirer de l'air.

Pour comprendre ces processus et les adaptations corporelles, nous devons commencer par un aperçu des dispositions structurelles pour les réactions corporelles et connaître le mécanisme de coordination nerveuse et musculaire par lequel ces réactions sont effectuées.

LES SCHÉMAS POSTURAUX

En appliquant les principes de la mécanique au corps humain, en le considérant à la fois comme une entité au milieu des forces universelles et comme une unité composée d'un grand nombre de parties, chacune étant définitivement liée à l'autre, les mots "schémas posturaux" offrent une terminologie commode. Si ce terme semble indiquer un contour ou une forme fixe, il faut se rappeler que le corps, comme tous les autres objets connus sur terre, est continuellement soumis à l'attraction de la gravité et à l'inertie et qu'il doit sans cesse les rencontrer. Alors qu'il est attiré vers le centre de la terre, il se maintient en vertu d'un mouvement constant des différentes parties ; et il doit tout aussi constamment résister à une tendance à continuer à se déplacer dans la même direction, ou à rester au repos. La forme du corps est donc en mouvement, dynamique et non statique.

Les lois de la gravitation et du mouvement ont été déduites de l'observation de la chute des corps. Sans une connaissance pratique de ces lois, les gratte-ciel en acier et les grands ponts d'aujourd'hui seraient impossibles à construire. L'expérience a appris à l'homme que s'il ne combine pas ses matériaux, qu'il s'agisse de bois, de briques ou d'acier, de certaines manières, ses structures ne résisteront pas aux contraintes exercées sur elles par les forces interactives exercées par les poids qui les poussent ou les tirent, par la pression de l'air, ou par les secousses et les chocs dans le sol. Grâce à de nombreux essais de matériaux dans divers types de construction et de terrain, il a appris comment les forces agissent sur les matériaux et comment ceux-ci doivent être agencés pour répondre à l'impact constant de ces forces. Le schéma varie en fonction de la substance et de l'usage auquel elle est destinée.

Dans le corps humain, c'est la même chose : le schéma postural est celui de nombreuses petites parties se déplaçant sur des distances définies dans l'espace, selon un schéma parfaitement synchronisé et avec l'effort exagéré nécessaire pour supporter les poids individuels et pour couvrir le mouvement temps-espace. Ces réglages délicats, précis et complexes sont effectués dans le substrat, sous le "seuil de la conscience". Grâce à ces ajustements, l'homme préserve son unité et s'adapte à son monde.

Si l'on s'en tient à l'idée d'un mouvement incessant résultant d'un grand jeu et d'un grand flux de forces, et de l'action et de la réaction qui en résultent entre tous les objets, on peut mieux comprendre la résistance mutuelle en équilibre qui donne à l'univers physique son aspect solide et sûr. Il en va de même pour le corps humain. Même les cellules individuelles du corps sont organisées par des forces d'équilibre. La grande autorité en matière de cellules, EdJ:n~nd B. Wilson, nous dit que les corps cellulaires n'ont pas nécessairement des parois étanches, mais que dans certains cas, des forces agissant en leur sein les maintiennent dans leur forme individuelle, alors qu'elles restent des "masses de protoplasme nu". A l'intérieur de la cellule, il existe une configuration de particules qui varie en fonction des activités de la cellule et qui est en mouvement constant. C'est ce que l'on peut observer dans les micro-films des cellules vivantes et des tissus en croissance des plantes et des animaux.

Pour parvenir à un contrôle conscient de l'équilibre structurel du corps humain, nous devons connaître ses éléments constitutifs, leurs relations et les forces qui agissent sur eux et à l'intérieur d'eux. Nous devons comprendre ses matériaux, leurs fonctions et leur comportement. La compréhension des principes mécaniques de soutien du poids, qui s'appliquent aussi bien aux structures animées qu'inanimées, doit faire partie de ces connaissances.

Les os sont les parties qui supportent le poids, et la gravité est la principale force à laquelle ils sont soumis. L'équilibre des os au niveau de leurs surfaces de contact, les articulations, ainsi que leur déplacement par les muscles, doivent être pris en compte si l'on veut parvenir à un ajustement économique des matériaux du corps.

Cet ajustement implique des réactions psychophysiques ainsi que des réactions purement physiques aux forces de gravité et d'inertie qui agissent de la même manière sur les mécanismes organiques et inorganiques.

Dans la construction de structures artificielles, l'ingénieur se préoccupe avant tout de la nature des matériaux qu'il peut utiliser. Il doit connaître leurs qualités intrinsèques et leur comportement sous l'effet des forces extérieures avant de faire son choix : pour certaines structures, la pierre ou le bois ; pour d'autres, l'acier. De même, l'utilisation intelligente de notre mécanisme corporel dépend de notre compréhension de la nature de ses matériaux et de leur comportement.

Sans tenter d'énumérer les éléments du corps humain, nous constatons que la caractéristique importante commune à tous est la capacité d'action réactive. Cette capacité est inhérente au protoplasme, qui constitue la matière vivante de tous les organismes, végétaux ou animaux. Plus on en apprend sur la complexité et la variabilité du protoplasme, plus il est difficile de le définir. Thomas Huxley l'a appelé la base physique de la vie ; c'est la définition la plus satisfaisante que l'on puisse trouver. En effet, il ne semble pas y avoir de substance unique que l'on puisse appeler protoplasme ; il existe plutôt un nombre indéfini de protoplasmes, dont la composition chimique varie non seulement d'une cellule à l'autre, mais aussi à l'intérieur d'une même cellule.

Cette matière primordiale n'est ni solide ni fluide~ elle est les deux à la fois. Elle est juste assez solide pour conserver la forme qu'elle prend, et juste assez fluide pour prendre une autre forme au besoin. Tout protoplasme est un mélange de composés chimiques extrêmement complexes disposés dans une structure cellulaire minuscule, qui est généralement différenciée en un noyau et une substance environnante appelée cytoplasme. C'est chez l'homme que cette structure est la plus complexe. Toutes les myriades de cellules du corps ont des caractéristiques communes, mais chacune d'entre elles mène une vie quelque peu indépendante dans un milieu fluide. Chacune respire, assimile et manifeste de l'irritabilité, et à des degrés divers, toutes peuvent se réparer et se reproduire. Outre ces fonctions cellulaires communes, qui sont partagées par tous les organismes, de la cellule unique à la plante ou à l'animal multicellulaire le plus élaboré, chaque cellule individuelle a un rôle particulier à jouer dans le fonctionnement de l'ensemble de la structure.

Les cellules chargées des différentes fonctions se regroupent en groupes appelés systèmes, tels que les systèmes musculaire, osseux, nerveux, épithélial, vasculaire ou glandulaire, qui réagissent de manière distincte à divers stimuli externes et internes. Les glandes réagissent principalement aux changements émotionnels et les muscles exécutent les mouvements, tous deux répondant à des stimuli transmis par le système nerveux. Les réactions de toutes les parties sont tellement coordonnées et intégrées par plusieurs facteurs différents, chimiques, physiques et nerveux, que nous percevons l'individu comme un tout plutôt que comme un ensemble de parties.